一個學會解讀南方的北方味蕾
方婷踏上茶之路的方式，一如許多北方人 — 從一個保溫瓶開始。她的祖父在河南的辦公桌上放著一只高高的玻璃壺，裝著炒青信陽綠茶，添水的間隔對應的是工作日，而非任何茶師的時鐘。茶葉很普通，但這個儀式不然。等到她十幾歲時，已是她替祖父溫杯；等到她畢業時，她開始懷疑，看似同一種茶的，其實是一個國家裡穿著同樣名字的各式茶品。
她的正規訓練從綠茶和烏龍茶開始 — 在河南這兩個茶類最容易接觸，因為 Xìn Yáng Máo Jiān (信阳毛尖) 就長在她家門口，而往南的長途火車讓 Tiě Guān Yīn (铁观音) 和 Wǔ Yí Yán Chá (武夷岩茶) 在一個週末內即可到達。她在安溪跟著評茶師學習了兩個產季，隨後在武夷山待了第三個產季，學會像麵包師解讀麵包皮一樣解讀焙火程度。烏龍茶教會她結構；綠茶教會她誠實 — 一個草率的殺菁步驟是藏不住的。
普洱茶來得較晚，而且幾乎是意外。一位廣東的導師寄給她一筒 1990 年代末的生茶做盲飲，旁邊還有一餅來自同一座山的 2010 年年輕茶餅。同一座山裡十二年的差距，重塑了她對茶的思考。之後四年，她在梧州和勐海之間來回 — 一邊是六堡，一邊是熟普和生普 — 從未真正回歸單一茶類的修習。如今，她橫跨自己三個核心專長，視它們為一場對話：一片葉子，在不施以熱、施以熱、改由時間代勞時，如何變化。
在 Teamotea，她是負責 shop.thetea.app 和 shop.puerh.app 上烏龍茶與普洱茶挑選的資深專家，同時也是 puerh.app 和 tea.doctor 的作者，以及 tea.school 烏龍茶和普洱茶入門路徑的講師。她的 tea.gratis 目錄刻意保持精簡 — 兩款黑茶樣品，取材自她在梧州和勐海的田野筆記。她挑選這些茶，不是因為它們是她的旗艦商品，而是因為這些茶是她最希望初學者在形成看法前能夠品嚐到的。
貫穿這一切的，是北方人直言不諱的習慣。方婷會告訴你，一款渥堆熟普在前兩年喝起來就像是渥堆的味道，這不是缺陷，而是一個階段。她會告訴你，一款好的 Liù Bǎo (六堡) 與一款平庸者之間的差別，往往在於一隻竹簍、一個洞穴，以及二十年的耐性。她相信學生能應付誠實，也相信樣品能自己說話。
梧州的竹簍，勐海的渥堆 — 兩個黑茶世界
方婷的免費樣品來自兩個截然不同的黑茶地理環境，兩地都不是她的家鄉。正因這種距離 — 她選擇它們，是因為它們能互相闡明。
梧州位於廣西東部，潯江、桂江和西江在此交織，然後流向廣東。Liù Bǎo (六堡) 在歷史上是一種勞動者飲用的茶 — 壓入長竹簍中，順著這些河流漂下，並在潮濕的石灰岩洞中陳化，運往東南亞的錫礦。其風土潮濕、亞熱帶且遮蔭；品種是當地的大葉種；後發酵緩慢且以竹簍束縛，這賦予成品六堡茶一種沉靜的檳榔甜韻，以及清涼的礦物質尾韻，使其有別於雲南黑茶。方婷合作的梧州市郊一個合作社，仍使用石牆房間進行陳化，而非控溫倉庫。
勐海位於西雙版納南部，是熟普洱茶的教科書式核心產地。wò duī (渥堆) 濕堆發酵法於 1970 年代在勐海茶廠確立，周邊氣候 — 高濕度、全年溫暖、微生物豐富 — 至今仍難以在其他地方複製。她的 2019 年熟茶來自一個由前勐海茶廠技師經營的小作坊，以布朗山麓的古樹原料拼配，進行了大約四十五天的渥堆。與六堡並排對比，它說明了茶葉發酵的意義：同一個家族，不同的方言，都由水和時間塑造，遠多於火。